Dear Friends,
Our understanding of the Eucharist is that Jesus gave us His Body and Blood in the form of bread and wine. The ritual that Jesus used was a Passover meal. It is significant for history that Jesus did that. The Passover for Jews was the most important event of the entire year. It is a remembrance of what God has done and what God is doing to free His people from slavery, sin, and death.

The Passover was celebrated in the spring of the year. It was actually a combining of two festivals. The Jews sacrificed lambs in the temple to be reminded of when they were in Egypt and were told to place some of the blood on the lintel of the door so that the angel of death would “pass over” their homes and save their firstborn. Those homes that did not have the blood on them had their firstborn die on the night the angel of death came through the land.

The second festival was a Canaanite harvest that had as its centerpiece the eating of unleavened bread. Seven centuries before Christ these two festivals were joined together in Jewish practice. (It is something like the combination of the notion that in spring rabbits are born and it is the time of year to eat eggs joined with the Christian understanding that this is Christ’s resurrection.)

Because Jesus chose to celebrate His Last Supper in the context of a Passover meal the association of being freed from death by the blood of the lamb is present in Christ’s sacrifice of His blood on the cross. The bread that we use for Eucharist is unleavened due to the use of that bread in the Jewish celebrations. But there is another key element to Passover. When Jews today celebrate Passover it is not simply a remembrance of an event that happened long ago. Instead, they know and believe that God continues to save His people. They are present once again in Egypt and know that God is saving them right now. By remembering it becomes present.

Jesus told His apostles, “This is my Body...This is my Blood…do this in remembrance of me.” By doing this we know and believe that every time we come together and remember Christ, use His words, and break bread Christ becomes truly present. It is not simply a fond recalling of an event of long ago. Jesus is truly present once again. We are at the Last Supper each time we gather for Eucharist. All of us are around that table. Jesus is looking at us with love and also saying to us that we will betray Him. Yet, Christ still gives Himself to us totally. That is the amazing thing. Jesus knows that we are imperfect and turn away and yet He does not.

Christians may celebrate a Seder meal (like in our parish to be done on March 17 to which you are invited to participate) to recall the roots of our Eucharist and the historical context of the Last Supper. In an authentic Seder there is the partaking of four cups of wine, a retelling of the freedom from Egypt, and partaking in matzo, the unleavened bread. Some will even share in lamb or a common meal too. While the Seder (Jewish word meaning order) recalls the events of Israel’s freedom it also recalls our freedom. Jesus understood his life within the context of Judaism. He read the prophets and pondered the Law. All of us inherit the promises made to Israel through Jesus.

If you were unable to attend our parish penance service, please note that the sacrament of reconciliation will be available on Friday, March 14th from 7-9pm and on Saturday, March 15th from 9am-4pm. If you know of someone who has wanted to go to confession, but hasn’t been able, this is a great weekend to return to the Lord.

Peace,
Fr. Chris

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Estimados amigos,
Nuestra comprensión de la Eucaristía es que Jesús nos dio Su cuerpo y Su sangre en la forma de pan y vino. El ritual que usó Jesús fue la cena pascual. Es importante para la historia que Jesús lo haya hecho así. La pascua para los judíos era el evento más importante del año. Es recuerdo de lo que Dios ha hecho y lo que Dios hace para liberar a Su pueblo de la esclavitud, del pecado y de la muerte.

La pascua era celebrada en la primavera de cada año. Era la combinación de dos festivales. Los judíos sacrificaban corderos en el templo para recordarse de cuando estaban en Egipto y les fue dicho que pusieran una marca con la sangre en el dintel de la puerta de manera que el ángel de la muerte pudiera “pasar sobre” sus hogares (sin entrar a ellos) y se salvaran sus primogénitos. Aquellos hogares que no estaban marcados con la sangre sufrieron la muerte de sus primogénitos en la noche en que el ángel de la muerte pasó sobre la tierra.

El segundo festival era el de la cosecha cananita, que tenía como centro comer pan sin levadura. Siete siglos antes de Cristo, la práctica judía era unir estos dos festivales. Es algo así como la combinación de la noción de que en la primavera nacen los conejos y es el momento durante el año para comer huevos unidos con el sentido Cristiano de que es la resurrección de Cristo. Porque Jesús eligió celebrar Su Última Cena en el contexto de la cena pascua judía, la asociación de ser liberados de la muerte mediante la sangre del cordero está presente en el sacrificio de la sangre de Cristo derramada en la cruz. El pan que usamos para la Eucaristía es pan sin levadura, debido al uso de dicho pan en las celebraciones judías. Hoy día, cuando los judíos celebran la pascua no es simplemente un recuerdo de un evento que ocurrió hace mucho años. En su lugar, ellos saben y creen que Dios continúa salvando a Su pueblo. Ellos están presentes otra vez en Egipto y saben que Dios los está salvando ahora mismo. El recordarlo se hace presente

Jesús le dijo a sus apóstoles, “Éste es mi Cuerpo...., Ésta es mi Sangre....hagan esto en conmemoración mía”. Al hacer esto sabemos y creemos que cada vez que nos reunimos y recordamos a Cristo, usamos Sus palabras, y partimos el pan, Cristo se hace verdaderamente presente. Recordar un evento que ocurrió hace mucho años no es simplemente un cariño. Jesús está realmente presente otra vez. Cada vez que nos reunimos para la Eucaristía nos hacemos presente en la Última Cena. Todos nosotros estamos alrededor de esa mesa. Jesús nos está mirando con amor y también nos está diciendo que lo traicionaremos. Sin embargo, Cristo, aún así se da a Sí mismo a todos nosotros. Esa es la maravilla. Jesús sabe que somos imperfectos y que le damos la espalda, y aún así, Él no nos da la espalda a nosotros.

Los cristianos pueden celebrar la cena “Seder” (como le que se celebrará aquí en nuestra parroquia el 17 de marzo) para recordar las raíces de nuestra Eucaristía y el contexto histórico de la Última Cena. En un autentico “Seder” se beben cuatro copas de vino, se cuenta la historia de la liberación del pueblo judío de Egipto, y se comparte en “Matzo”, el pan sin levadura. Algunos comparten un cordero o también una cena en común. Mientras el “Seder” (palabra judía que significa orden) recuerda los eventos de la liberación del pueblo judío, también recuerda nuestra liberación. Jesús entendió su vida dentro del contexto del Judaísmo. Él estudió a los profetas y ponderó la Ley. Todos nosotros heredamos las promesas hechas a Israel a través de Jesús.

Si usted no puede asistir a nuestro servicio penitencial, por favor recuerde que se estará llevando a cabo el Sacramento de la Reconciliación el viernes de 7:00 a 9:00 de la noche y el sábado de 9:00 de la mañana a 4:00 de la tarde. Si usted conoce a alguien que ha querido confesarse pero no ha podido, este es un gran fin de semana para regresar al Señor.

Paz, Padre Chris