Dear Friends,
WHAT DOES YOUR FAITH MEAN TO YOU? Is it something that you bring out on Sunday, but then the rest of the week doesn’t matter? Do you believe in God or the Church simply because you have no where else to turn? Does your Catholic faith sustain you only because it allows you to look down on others? For most people I don’t believe that is what faith is all about.
When Jesus called His disciples He asked them to follow Him. He told them that they would be expected to give away all that they had, not cling to family or fortune, embrace the cross, and experience persecution. The disciples signed up because they saw in Jesus someone who could guide them through the difficulties in their lives. They saw in Him someone who would remain faithful even when their faith in him wavered.
Discipleship is about surrender. It is about realizing that this world cannot promise or fulfill any long term happiness. Any time that we think we have reached the pinnacle of happiness we will be disappointed. Something will happen around the next bend on the road of our spiritual journey that will upset that happiness. When one tries to achieve peace and joy on earth they either have to be naïve to the reality of sin around them or they become cynical realizing that it is impossible to find Nirvana.
Yet, something within us says, “There must be more to this world than what we see.” There is something within us that allows us to give generously of our time and treasure without counting the cost. There is something within us that says life is precious even when others cheapen it. There is something within us that says commitment in marriage is worth working at despite the number of divorces. There is something within us knows eternity is written on our hearts. We didn’t do anything to put it there and yet, it is present. That “something” within us is God. God calls us beyond ourselves. God shows us through Christ that love, mercy, and fidelity matter. Christ gave His life so that we might have everlasting life. That is what faith is all about.
But the interesting thing about faith is that for the Christian it isn’t generic like believing the sun will come out tomorrow. It is faith in a person. It is a commitment to Jesus Christ and His will for our world. It is a commitment to God who calls us beyond violence to reconciliation. It is a commitment that values the unborn, marriage between a man and a woman, the integrity of the human person even if they are only a few cells old. It is struggling to love the alien and stranger and even the sinner in our midst. This is what faith is.
Sunday Mass attendance is required so that we can spend time with the Lord in His scriptures and in the quiet of our hearts. We need to hear the needs of our brothers and sisters and make them our own in the prayer of the faithful. We come each week and even more so that we can turn away from sin and live with hope. We are a people who strive for justice, but always doing so with mercy and not revenge. This is God’s agenda that becomes our own over a lifetime.
Does faith provide a beacon in stormy times? Of course, most people long for answers and peace when life is rough. But my experience has taught me that crises end. People went to church for about three weeks after the 9/11/01 attacks. But then church attendance went back to pre-9/11 levels. When you lose your job or your spouse you can sometimes turn to religion. But I’ve seen just as many people turn away from God at those times. What makes the difference is what has come before that crisis. When one knows the Lord they know that there is something greater than the crisis of the moment. Faith sustains us in difficult times when it is nurtured in good times. You and I know that this is why we are here. The Lord has called us here and that is a very good thing.

Peace,
Fr. Chris

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¿Qué es la Fe?

Estimados amigos,
¿Qué quiere decir fe para ustedes? ¿Será algo que ustedes sacan el domingo, pero que no tiene importancia el resto de la semana? ¿Creen ustedes en Dios o la Iglesia simplemente porque no tienen a quien más recurrir? ¿Les sostiene la fe Católica solamente porque les permite mirar por encima del hombro a los demás? No creo que sea esto lo que significa la fe para la mayoría de la gente.
Cuando Jesús llamó a Sus discípulos los llamó a que le siguieran. Él les dijo que se esperaba que ellos dejaran atrás sus posesiones, que no se apegaran a la familia o a la fortuna, a que abrazaran la cruz y a que sufrieran persecución. Los discípulos aceptaron porque vieron en Jesús a alguien que los podía guiar a través de las dificultades en sus vidas. Ellos vieron en Él a alguien que les permanecería fiel aún cuando la fe de ellos (los discípulos) en Él titubeara.
El discipulado es rendición. Es realizar que este mundo no puede prometer o cumplir la felicidad a largo plazo. Cuando creemos haber alcanzado el pináculo de la felicidad nos sentiremos decepcionados. Algo sucederá cuando tomemos la próxima curva en nuestro viaje espiritual que empañará nuestra felicidad. Cuando uno trata de alcanzar la paz y el regocijo en la tierra uno tiene que ser ya sea muy ingenuo a la realidad del pecado a nuestro alrededor o muy cínico al pensar que es imposible encontrar el Nirvana.
Sin embargo, algo dentro de nosotros nos dice, “Debe haber algo más en este mundo de lo que vemos a simple vista”. Hay algo en nosotros que nos permite dar generosamente de nuestro tiempo y fortuna sin contar lo que nos cuesta. Hay algo en nosotros que nos dice que la vida es valiosa aún cuando otros la degraden. Hay algo en nosotros que dice que el compromiso matrimonial vale la pena trabajarlo empero al número de divorcios. Hay algo en nosotros que sabe que la eternidad está escrita en nuestros corazones. No hacemos nada para poner ese algo allí y sin embargo está presente. Ese “algo” en nosotros es Dios. Dios nos llama más allá de nosotros mismos. Dios nos muestra a través de Cristo que el amor, la caridad y la fidelidad si importan. Cristo dio Su vida para que nosotros tuviéramos vida eterna. Eso es lo que quiere decir la fe.
Pero lo interesante de la fe es que para los cristianos la fe no es genérica como lo es creer que el sol saldrá otra vez mañana. Es tener fe en una persona. Es comprometerse con Jesucristo y Su voluntad para nuestro mundo. Es un compromiso con Dios que nos llama más allá de la violencia a la reconciliación. Es un compromiso que valora a los niños por nacer, al matrimonio entre un hombre y una mujer, a la integridad de la persona humana aún si ésta es una célula. Es luchar por amar al inmigrante y al extranjero y hasta el pecador a nuestro alrededor. Eso es lo que quiere decir la fe.
Se requiere la asistencia a la Misa dominical para que podamos pasar tiempo con el Señor y con sus Escrituras en la quietud de nuestros corazones. Necesitamos oír las necesidades de nuestros hermanos y hermanas y hacerlas nuestras en las oraciones de los fieles. Venimos cada semana, y aún más, para poder volver la espalda al pecado y vivir con esperanza. Somos gente que lucha por la justicia, pero siempre haciéndolo con misericordia y no con venganza. Esta es la agenda de Dios que se convierte en nuestra propia agenda a través de nuestra vida.
¿Provee la fe un faro en tiempos tormentosos? Claro, para mucha gente ansiamos respuestas y paz cuando la vida es difícil. Pero mi experiencia me ha enseñado que las crisis terminan. La gente asistió a la iglesia por tres semanas después de los ataques del 9/11/01. Pero después la asistencia regresó a los niveles de antes del 9/11. A veces cuando se pierde su empleo o su cónyuge se vuelve a la religión. Pero también he visto a cantidad de personas que se vuelven contra Dios en esos momentos. Lo que hace la diferencia son los hechos antes de esa crisis. Cuando alguien conoce al Señor sabe que hay algo más grande que la crisis del momento. La fe nos sostiene en momentos difíciles cuando la hemos nutrido en tiempos mejores. Ustedes y yo sabemos que es por eso que estamos aquí. El Señor nos ha llamado aquí y esto es una cosa muy buena.

Paz, Padre Chris