El propósito de este taller era el de crear conciencia en los padres de la importancia que ellos tienen en la motivación de sus hijos para participar en actividades juveniles promovidas por sus parroquias, como los grupos juveniles; y a los jóvenes, que en la parroquia pueden recibir ayuda para encontrar rumbos positivos en sus vidas y soluciones a sus problemas juveniles con actividades amenas junto a otros jóvenes de su edad, que comparten inquietudes similares.

El evento comenzó a las 7:00 p.m. con una misa, oficiada por el Párroco Roberto Mitchell, conjuntamente con el Padre Franklin Salazar. Al finalizar, los asistentes pasaron al Salón Social donde se dio comienzo al taller. La asistencia fue de unas 120 personas, a quienes se les entregaron unos cuestionarios con cinco preguntas básicas sobre lo que mas y menos les gustaba de sus padres o hijos; qué querrían cambiar en ambos casos; en qué creían que les podía ayudar la parroquia y pidiéndoles hacer algunas sugerencias de lo que aspiran de su Iglesia.

En primer lugar, tuvimos los testimonios de cuatro jóvenes adolescentes del Grupo Los Guardianes de la Cruz – María Andrea, Pedro Ángel, José (Jimmy) y Joel , originarios de Venezuela, Cuba y Puerto Rico -; en relación con lo que ha significado para ellos el pertenecer al grupo juvenil de la iglesia. Siguiendo con la representación juvenil, tuvimos como orador a Rey Malavé Jr., joven adulto involucrado desde hace muchos años en las actividades de la Pastoral Juvenil y retiros como Experiencia en Cristo y Experiencia, Experiencia; quien hizo hincapié sobre cuatro puntos primordiales: Evangelización del Joven al Joven, Desarrollo del Liderazgo, Crecimiento de la Fe y Compromiso del Joven, finalizando con el anuncio del Primer Encuentro Nacional Juvenil Hispano en el 2006.

Seguidamente, tuvimos la opinión de los padres, representados por un joven matrimonio con tres hijos, Jacquie y Johnny Solano, procedentes de República Dominicana y Costa Rica respectivamente; quienes son actualmente directores del Grupo Juvenil de la Parroquia hermana, Sta. Rosa de Lima. Ellos basaron su exposición en la “Carta de los Derechos de la Familia” del Papa Juan Pablo II, y en el hecho que la educación puede y debe ser un apostolado: Los Padres tenemos que educar a nuestros hijos como Jesús lo hizo con nosotros.

Para cerrar el ciclo de oradores, se contó con la amena y siempre acertada participación del Diácono de St. Isaac Bogues, Orlando Lendoiro; quien es un ferviente defensor de la familia y enamorado de las causas de los jóvenes. Orlando ha estado casado por 48 años (bueno, como él dice; su esposa ha estado casada, él ha estado de novio). Acostumbrado a charlas mucho mas largas, tuvo que condensar en 20 minutos todas las ideas que quería compartir con la audiencia, hablándonos de temas como la “omisión”, no hice nada malo... pero tampoco has hecho nada bueno; “responsabilidad”, de llevar a nuestros hijos por el camino del apostolado siendo discípulos de las enseñanzas de Nuestro Señor; “mejorar la inter-relación entre padres e hijos, demostrando mas nuestro cariño, siendo mas amorosos unos con otros... La imposibilidad de darnos por vencidos en la crianza de los hijos; la necesidad de – al igual que les señalamos lo malo -, los reconozcamos por lo bueno. Todo esto salpicado por amenas historias que al mismo tiempo que divertidas, nos hacían reflexionar sobre nuestras fallas en el difícil arte de ser buenos padres y buenos hijos. Finalmente, una frase que quedó resonando en nuestros oídos... “La juventud no es el futuro.... ¡ES EL PRESENTE!! ¡Sean Uds. los ángeles guardianes de sus padres!”

La última media hora del taller se dedicó a una sesión libre de preguntas y repuestas en la que participaron varios padres asistentes que plantearon problemas y pidieron consejos a los panelistas. Conclusión: Si bien es cierto que la obligación de los hijos es la de honrar a padre y madre, también es cierto que los hijos merecen el respeto, consideración, amor y atención de los padres.

El evento fue cerrado con la intervención de Nelia Taveras, Directora del Consejo Pastoral Hispano y el Padre Franklin Salazar, sacerdote hispano de la comunidad. Como moderador, actuó Maruchi Navarro, Directora saliente de Los Guardianes de la Cruz y organizadora del evento. Recientemente la Dirección del grupo ha sido asumida por Gerardo Serrano, quien se forjó en los grupos juveniles de la Parroquia y goza del aprecio de los jóvenes que forman el actual grupo.

Con esta iniciativa, Holy Redeemer ha querido poner su granito de arena en la búsqueda del acercamiento de los jóvenes a las actividades juveniles de sus iglesias, para lo cual es indispensable el sacrificio del padre o la madre en motivarlos y llevarlos a las actividades parroquiales, cuando quizás preferiría reclinarse en un sillón a descansar y mirar la televisión después de un arduo día de trabajo. Para recoger, hay que sembrar.

En el último domingo de Septiembre (26º del Tiempo Ordinario), escuchamos los versículos 28 al 32 del Capítulo 21 del Evangelio de Mateo, donde se nos hace la comparación de los dos hijos, y se nos habla sobre la virtud de la obediencia. Tanto padres como hijos debemos tener presente esta parábola y aprender de ella, para el bien de nuestras comunidades, nuestras familias, y nuestra propia salvación.